随着电子商务的发展和支付环节的成熟，阿里巴巴已经开始关注资金流和物流，受到大环境的影响，以往大宗订单逐渐改成小额的订单，满足买家个性化需求，同时也实现了快速可变的柔性制造，这是一个趋势。
80后的朱秋城算是国内最早一批的网商，但是谈到电子商务，朱秋城依然很清晰的记得最早对电子商务的怀疑态度。“那时阿里巴巴还是个很小的公司，名字也起的怪怪的，我很怀疑通过阿里巴巴能不能给自己带来订单。”而网商赵书平则是在做生意赔本100多万元的情况下，为了扭转局面，开始接触电子商务，没想到就此改变了命运，如今他的生意80%来自电子商务。
电子商务的发展在国内只有10年时间，和欧美国家不同的是，在欧美并没有真正发展起成熟的B2B商业模式，却在国内率先发展壮大，而以阿里巴巴、慧聪网、环球资源为代表的公司都是从信息流切入获得盈利，这不能不说是最有中国特色的电子商务模式。
挑剔的海外采购商
中国电子商务的雏形可以从马云早期创立的中国黄页算起。这种在当时非常超前的商业行为几乎不被多数企业理解，尽管也有少数企业把自己的信息搬上网，但这并不能扭转中国黄页最终失败的命运。“即使是后来成立阿里巴巴，为企业免费提供电子商务的服务，在当时的推广也很艰难，很多企业对电子商务的概念根本听不懂，我们都是一家一家的讲解和教育，告诉他们通过电子商务就不用去参加展会，只要把信息放在网上，就可以带来订单。”阿里巴巴B2B网站运营部资深经理沈涤凡说。
虽然开拓市场比较艰难，还是有一些企业开始尝试，结果很多企业都意外地获得了订单，由此通过口碑传播的方式才逐渐推广开来，很多企业纷纷注册成为阿里巴巴的会员。做木制帆船生意的朱秋城早在2003年就注册成为阿里巴巴的会员。“阿里巴巴最初推出的是英文网站，采用免费策略，那时候信息不对称，一个领域只有三四家供应商，因此一注册很快就有询盘的，获得订单的机会也很多，我们在网上的订单一下子就多起来。”朱秋城回忆起当时的情形。
早期阿里巴巴通过免费政策，积累起一个巨大的数据库，积累了大量的供应商的资料，从2001年开始，着手开始收费的尝试，这个重任最终落到“中国供应商”身上。直到现在中国供应商仍然是阿里巴巴集团的“现金奶牛”。
事实上，仅仅把企业的商品搬上网并不能应付越来越挑剔的海外采购商，中国供应商的出现为企业解决了网上做生意的四个关键问题。第一是认证，加入中国供应商就代表了是被阿里巴巴认证通过的合法企业，代表在中国正式存在，是合法经营的企业；第二是可以进行全方位的企业形象展示，包括动态的展示商品、企业视频、全景动画；第三是提供标准化的信息平台，可以将买家信息开放给中国供应商；第四是优先推荐，加入中国供应商可以获得排序上的优先。
中国供应商的推出使阿里巴巴走上了盈利的道路，也使电子商务从免费走向收费。
向服务商转型
“外贸领域存在着信息不对称的问题，所以推出中国供应商，但在内贸领域信息不对称也很严重，2003年阿里巴巴就考虑推出诚信通，解决这一问题。”沈涤凡说。诚信通通过第三方认证解决了国内贸易中的诚信问题，而卖排序则可以优先推荐诚信通会员，因此这一业务推出后，会员迅速的达到几十万。
深圳市伯仕龙实业公司总经理赵书平最初接触电子商务是从不收费的贸易通开始的，注册会员后竟然接到了一个来自伊拉克的1200万元的服装订单。尝到甜头后，赵书平加入诚信通会员，一天几乎十几个小时泡在网上，研究如何排名靠前，与询盘的买家时时交流。功夫不负有心人，从2005年开始公司业务就从2000万元快速攀升到2008年的8000万元，而且80%的业务都来自电子商务。
从当初负债100多万元，到如今低于1000套的订单不做，赵书平觉得是电子商务彻底改变了自己的生意模式，以前做生意需要很复杂辛苦的与客户周旋，公关、差旅成本居高不下，还不一定可以搞定客户，如今通过电子商务，这些开支几乎都节省了，自己再也不需要主动出击，只需要接待好每天来工厂参观的买家就可以，生意变得简单高效。
经过几年的积淀，从2008年开始电子商务全面爆发，沈涤凡感觉阿里巴巴集团的中国网、国际网、淘宝的会员都有大幅度增加，“我感觉电子商务正经历从量变到质变的演变。但客户的需求也更高了，阿里巴巴也顺应趋势，从一个平台供应商的角色向服务商的角色转化，为中国供应商和诚信通会员提供更多的服务，比如企业邮箱、即时翻译软件、顶级域名、空间等个性化的定制服务。”沈涤凡说。
